De markt voor bio-energie is sterk in ontwikkeling. Bio-energie is energie die is opgewekt uit plantaardig materiaal (biomassa). Bij biomassa kan gedacht worden aan:

• Snoeiafval (afkomstig van plantsoenen en bossen);
• Dunningshout uit bossen;
• Rest- en afvalhout uit de industrie (bijvoorbeeld uit houtzagerij);
• Groente-, fruit- en tuinafval (gft);
• Agrarische residuen, zoals stro en mest;
• Gewassen die speciaal worden geteeld voor energiedoeleinden (= energieteelt), zoals wilgen, populieren, hennep, miscanthus (olifantsgras);
• Slib (zuiveringsslib van communale of industriële waterzuiveringen, papierslib).

Ook bepaalde vormen van organisch afval kunnen dus als biomassa worden aangemerkt. Over het algemeen zijn deze stromen aanzienlijk minder verontreinigd en meer als (schone) brandstof aan te merken dan het materiaal dat bij afvalverbrandingsinstallaties wordt verwerkt. Door verbranding, vergassing, vergisting of produktie van vloeibare stoffen kan biomassa in bio-energie omgezet worden.